நான் வளர்க்கப்பட்ட விதம் என்னை கடினமாக்கியது மற்றும் இளம் வயதிலேயே என்னை வளர வற்புறுத்தியது என்று நினைக்கிறேன். எனக்கு 15 வயதாக இருந்தபோது, எனது சொந்த ஊரிலிருந்து ஸ்வீடனில் உள்ள கார்ல்ஸ்டாட் நகருக்கு ஓரெப்ரோ என்ற நகரத்தில் விளையாட வந்தேன். கனடா மற்றும் பிற நாடுகளில் உள்ள பல ஜூனியர் வீரர்கள் பில்லெட் குடும்பங்களுடன் வாழ்கின்றனர், ஆனால் அணியில் என் வயதுடைய பல வீரர்களைப் போலவே நானும் தனியாக ஒரு வீட்டில் வசித்து வந்தேன். நமக்காக நாம் நிறைய கற்றுக்கொள்ள வேண்டும். மற்ற இளம் வீரர்களும் நானும் ஒருவருக்கொருவர் சாப்பிட்டு நிறைய நேரம் சுற்றித்திரிவோம்.
என் குடும்பத்தை விட்டு ஒரு மணி நேர பயணத்தில் தான் முதல் வருடம் என் பெற்றோரிடம் இருந்து எனக்கு நிறைய உதவிகள் கிடைத்தன, ஆனால் அந்த வயதில் அது ஒரு பெரிய அட்ஜஸ்ட்மெண்ட். நீங்கள் இன்னும் ஒரு குழந்தை, எனவே இது மிகவும் கடினம், உடல் ரீதியாக அல்ல, ஆனால் மனதளவில். நான் உண்மையில் ஒரு ஹாக்கி வீரராகவும் நபராகவும் வளர்ந்தேன், குறிப்பாக நான் 16 வயதில் வயதானவர்களுக்கு எதிராக போட்டியிடுகிறேன். பழைய தோழர்களுக்கு எதிராக விளையாடி, பின்னர் என்ஹெச்எல்லுக்கு இங்கு வருவது, மற்ற வீரர்களை விட குறைவான மாற்றமாக இருந்தது. நான் விளையாட்டில் வளர்க்கப்பட்டதால், இது எனக்கு மிகவும் எளிதாக இருந்தது என்று நினைக்கிறேன்.
அது சுமார் 16 வயது, நான் NHL இல் விளையாடலாம் என்று நினைத்தேன். அந்த நேரத்தில் நினைத்தால் பைத்தியமாக இருந்தது, ஆனால் அந்த திறமையான வீரர்களுடன் விளையாடுவது எனக்கு 16 மற்றும் 17 வயதிலிருந்தே எனது ஆட்டத்தை அடுத்த கட்டத்திற்கு கொண்டு செல்ல முடியும் என்ற எண்ணத்தை ஏற்படுத்தியது.
ஆனால் 2023ல் ஒட்டுமொத்தமாக வாத்துகள் என்னை இரண்டாவதாகத் தேர்ந்தெடுத்தபோது, நான் உட்பட பலரை ஆச்சரியப்படுத்தியது. வரைவு நாளில் நான் அவர்களைச் சந்தித்தேன், 60/40 அது நான் இல்லை என்றும் நான் மூன்றாவது இடத்திற்குச் செல்வேன் என்றும் நினைத்துக்கொண்டேன். அவர்கள் என்னை வடிவமைக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன், ஆனால் என் எதிர்பார்ப்புகளை அதிகமாகப் பெற நான் விரும்பவில்லை. ஆனால் அவர்கள் என் பெயரை அழைத்தது எனக்கும் எனது குடும்பத்தினருக்கும் ஒரு சிறப்பு தருணம். அவர்கள் என்னை அழைத்துச் சென்றதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன், ஆனால் நான் அந்த மேடைக்கு நடந்து சென்று வாத்துகளிலிருந்து அனைவரையும் சந்தித்தபோது அமைதியாக இருக்க முயற்சித்தேன்.
சில தோழர்கள் ஒரு பொத்தானை அழுத்தி, பனிக்கு வெளியேயும் வெளியேயும் வித்தியாசமான ஆளுமைகளைக் கொண்டுள்ளனர், ஆனால் நான் இரு வழிகளிலும் மிகவும் குறைவாக இருக்கிறேன் – பனியில் இன்னும் கொஞ்சம் ஆக்ரோஷமாக இருக்கிறேன். நான் பனியில் அதிகம் பேசுவதில்லை, ஏனென்றால் நான் அமைதியாக இருக்கும்போது நான் சிறப்பாக விளையாடுவேன் என்று நினைக்கிறேன். மேலும், எனது ஆங்கிலம் மிகவும் வலிமையானது, ஆனால் நான் விளையாடும் போது அவ்வளவு சிறப்பாக இல்லை. ஸ்வீடிஷ் மொழியில் கூட பனிக்கட்டியில் நல்ல அழுக்குகளால் என்னால் முடியாது. நான் எப்பொழுதும் விளையாட்டில் மட்டும் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்று என்னிடம் கூறுவேன், அவர்கள் என்னிடம் குப்பையாகப் பேசினால், அதுவே எனக்கு எரிபொருளாக இருக்கும்.