நான் வளர்ந்த விதம் என்னை கடினமாக்கியது மற்றும் இளம் வயதிலேயே என்னை வயது வந்தவராக ஆக்கியது என்று நினைக்கிறேன். எனக்கு 15 வயதாக இருந்தபோது, ஸ்வீடனில் உள்ள கார்ல்ஸ்டாடில் உள்ள எனது சொந்த ஊரில் இருந்து ஓரெப்ரோ என்ற நகரத்திற்கு விளையாட வந்தேன். கனடா மற்றும் பிற நாடுகளில் உள்ள பல ஜூனியர் வீரர்கள் பில்லெட் குடும்பங்களுடன் வாழ்கிறார்கள், ஆனால் அணியில் என் வயதுடைய மற்ற சில வீரர்களைப் போலவே நானும் தனியாக ஒரு வீட்டில் வசித்து வந்தேன். நமக்காக நிறைய செய்ய கற்றுக்கொள்ள வேண்டியிருந்தது. மற்ற இளம் வீரர்களும் நானும் ஒருவருக்கு ஒருவர் சமைத்து நிறைய நேரம் சுற்றிக் கொண்டிருப்போம்.
என் குடும்பத்தை விட்டு ஒரு மணி நேர பயணத்தில் தான் இருந்தது, அந்த முதல் வருடத்தில் என் பெற்றோரிடம் இருந்து எனக்கு நிறைய உதவிகள் கிடைத்தன, ஆனால் அந்த வயதில் அது இன்னும் ஒரு பெரிய சரிசெய்தல். நீங்கள் இன்னும் குழந்தையாக இருக்கிறீர்கள், எனவே அது கடினமாக உள்ளது, உடல் ரீதியாக அல்ல, ஆனால் மனரீதியாக. நான் உண்மையில் ஒரு ஹாக்கி வீரராகவும், ஒரு நபராகவும் வளர்ந்தேன், குறிப்பாக எனக்கு 16 வயதாக இருந்தபோது வயதானவர்களுக்கு எதிராகப் போட்டியிடுகிறேன். வயதானவர்களுக்கு எதிராக விளையாடி, பின்னர் என்ஹெச்எல்லுக்கு இங்கு வருவது, மற்ற வீரர்களுக்கு இருக்கும் மாற்றத்தை விட இது குறைவாகவே இருந்தது. நான் விளையாட்டில் வளர்க்கப்பட்ட விதம் எனக்கு எளிதாக இருந்தது என்று நினைக்கிறேன்.
என்ஹெச்எல்லில் விளையாட எனக்கு வாய்ப்பு கிடைக்கலாம் என்று நினைத்தேன். அந்த நேரத்தில் நினைத்துப் பார்ப்பது பைத்தியமாக இருந்தது, ஆனால் இந்த திறமையான வீரருடன் விளையாடுவது எனது விளையாட்டை அடுத்த கட்டத்திற்கு கொண்டு செல்ல முடியும் என்று எனக்கு உணர்த்தியது, ஏனென்றால் எனக்கு 16 மற்றும் 17 வயதாக இருந்தபோது சிறந்த ஆண்டுகள் இருந்தன.
ஆனால் 2023 இல் வாத்துகள் என்னை இரண்டாவதாகத் தேர்ந்தெடுத்தபோது, அது ஒரு குறிப்பிட்ட அளவிற்கு நான் உட்பட பலரை ஆச்சரியப்படுத்தியது. வரைவு நாளில் நான் அவர்களுடன் ஒரு சந்திப்பை மேற்கொண்டேன், அது நானாக இருக்கக்கூடாது என்று 60/40 என்று நினைத்தேன், ஒருவேளை நான் மூன்றாவது இடத்திற்குச் செல்வேன். அவர்கள் எனக்கு எழுத வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன், ஆனால் என் எதிர்பார்ப்புகளை அதிகமாகப் பெற நான் விரும்பவில்லை. ஆனால் எனது பெயர் அழைக்கப்பட்டபோது, அது எனக்கும் எனது குடும்பத்தினருக்கும் ஒரு சிறப்பு தருணம். அவர்கள் என்னை அழைத்துச் சென்றதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன், ஆனால் நான் மேடைக்குச் சென்று வாத்துகளிலிருந்து அனைவரையும் சந்தித்தபோது அமைதியாக இருக்க முயற்சித்தேன்.
சில தோழர்கள் ஒரு சுவிட்சைப் புரட்டுகிறார்கள் மற்றும் பனிக்கட்டி மற்றும் அதை அணைக்க வெவ்வேறு ஆளுமைகளைக் கொண்டுள்ளனர், ஆனால் நான் இரு வழிகளிலும் மிகவும் குறைவாக இருக்கிறேன் – அதை விட பனிக்கட்டிக்கு வெளியே கொஞ்சம் ஆக்ரோஷமாக இருக்கிறது. நான் பனியில் அதிகம் பேசுவதில்லை, ஏனென்றால் நான் அமைதியாக இருக்கும்போது என்னால் சிறப்பாக விளையாடுவேன். மேலும், எனது ஆங்கிலம் மிகவும் வலிமையானது, ஆனால் நான் விளையாடும் போது அது நன்றாக இல்லை. ஸ்வீடிஷ் மொழியில் கூட, பனியில் நல்ல சிணுங்கலுடன் என்னால் வர முடியாது. நான் எப்பொழுதும் விளையாட்டில் மட்டும் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்று என்னை நானே சொல்லிக்கொள்வேன், அவர்கள் என்னிடம் குப்பையாக பேசினால், அது எனக்கு எரிபொருளாகவே இருக்கும்.